60岁的立花源也和28岁的摄影师井田恭二不远千里跋山涉水上门去拜访隐居了三十年的一代影星藤原千代子，为了给她拍摄一生自传的纪录片。款款前来的千代子虽然已界75岁高龄，但仍然优雅美丽，左眼下标志性的小痣也仍然俏皮。立花双手递上一把解锁，千代子深受震动，称这把解锁是开启一个秘密的关键，当年她不慎丢失，今日竟还能再回手中。千代子的思绪飞到老远。1926年9月1日，藤原千代子呱呱坠地，水灵清秀的她16岁就被星探发掘，然而直到遇上一个画家，她救他于乱世中，藏于自家仓库内，他赠她一把解锁，说这是开启秘密的关键，并承诺再与她重逢时带她去看北海道的雪。然而次日千代子放学归家时画家已经因为逃开追捕逃离远去。千代子自此进入电影圈，只因为画家最后说他会去满洲作战，而第一部电影承诺会去满洲取景。从此千代子的银幕生涯拉开，拍摄了代表日本战国、幕府、大正及昭和等四个不同时期的大时代爱情故事。在每一个故事里，千代子都在奔跑，追寻着自己的真爱。场景与她本身的故事糅合在一起，虚实难分。立花和井田紧随其后身临其境，时而变成故事中人物。然而千代子丢失了解锁，心灰意冷的她嫁给了一直追求她的导演大泷。到后来她发现一切是一个精心这是一个好故事，利用时间线的穿插，使女主人在不同的故事中给我们不同的视觉体验，藤原千代子帮助了一位遭到追捕的人权分子，此人匆匆离开只留下了一把钥匙。懵懂的千代子爱上了这位陌生人，为了追寻他，她成了一名电影演员。表面上，这是一个追逐爱的故事，实际上，这是一个关于人生关于自己的故事，千代子在最后说，她爱的是追逐他的过程，事实便是如此。腾讯动漫评：《千年女优》是今敏几部作品里将叙事与技巧融合得最完美的。《千年女优》中的镜头很好地与多时空“现实虚幻”的叙事手法融为一体，利用这种形式可以轻易地穿梭时空，而不需要任何交代，从而加快与丰富了叙事节奏。剧中千代子的原型是日本女演员原节子，有着“永远的处女”、“贞淑的日本女性的典型”这样的梦幻形象。有真实人物作为原型，再融合了日本电影史、日本近千年的历史，都使得《千年女优》有着某种厚重的气质。今敏举重若轻，将动画拍得如此纯粹和华丽，简直有点像MTV。《千年女优》的元电影性是双重的：第一层是千代子参与拍摄的现场，并且在作品中穿越了十几部电影，呈现出“剧中剧”的味道；第二层是立花源也两人作为现实中听故事的人，不但成为剧中剧里的旁观者，并且还扮演了剧中剧中的角